Gianni Puglisi

La merenda per i bambini, la torta della nonna con crema al limone

Oggi è la volta di un classico rivisitato, la torta della nonna con crema al limone. Sicuramente la conoscerete già in molti, con il ripieno a base di crema pasticcera, come da ricetta tradizionale, ma questa variante è così golosa che vale la pena prepararla. Se penso alla mia infanzia risento il profumo di questa torta, è uno di quei dolci che si preparava spesso, con quell’aroma di limone e  di buono che pervadeva tutta la casa. Ricordo che non amando i pinoli da piccola li toglievo accuratamente dalla superficie, salvo poi gustarmela in santa pace. Adesso che me la preparo da me e che potrei non metterli, sono sempre presenti, che torta della nonna sarebbe senza pinoli?

Ma venendo alla nostra torta ve la descrivo: un guscio di pasta frolla, un ripieno godurioso di crema al limone e  quì abbiamo due opzioni: coprire con un altro strato di pasta frolla, oppure non metterlo affatto. Ovviamente dipende dai gusti, ma in ogni caso vi consiglio di cospargere la superficie con pinoli ed abbondante zucchero a velo vanigliato. La preparazione è semplice quanto mai, anche se non proprio velocissima. Dovremo preparare la pasta frolla e la crema al limone. Quest’ultima vi consiglio di prepararla un paio di ore prima dell’assemblaggio della torta in modo che abbia il tempo di raffreddarsi e che, a contatto con la pasta frolla non la sciolga.

Una volta stesa la pasta frolla bucherellatela con una forchetta, in questo modo non si gonfierà in cottura deformandosi. I bambini adorano le torte con le creme e la torta della nonna è per eccellenza uno di quei dolci che allieterebbe qualsiasi merenda, sia dei grandi che dei bambini.

Una ricetta per i muffin ai mirtilli

Ormai i muffin, come i cupcakes, recente scoperta culinaria in Italia che ha immediatamente preso piede tra i nostri fornelli, sono dei dolcetti da preparare per ogni occasione, un’alternativa più che valida a una classica torta di compleanno, un pensiero da proporre anche come regalo, magari in un bel cestino, proprio come vediamo nei film e nei telefilm americani, e poi non dimentichiamoci di quanto sia nelle versioni dolci che salate i muffin siano perfetti per una cena in piedi, per un buffet, per portare qualcosa di sfizioso, sempre buono, magari decorato, a casa di amici.

La ricetta che vi propongo oggi è davvero molto semplice, le dosi sono per 4 persone e basta raddoppiarle per avere già una buona quantità di dolcetti, ma se vi state preparando per la festa dei bambini potete anche triplicarle o quadruplicarle! I mirtilli possono essere sostituiti anche con un misto di frutti di bosco e utilizzate tranquillamente quelli surgelati, lasciati prima a scongelare e poi preparati come indicato in ricetta.

Ricette per halloween, le Jack-o’-lantern tarts

Oggi cambiamo decisamente genere di dolce per halloween, non parleremo di cookies nè di cupcakes, bensì di crostatine, le Jack-o’-lantern tarts. Perchè questo nome? Perchè i biscotti posti sopra ogni crostatina ricordano le spaventose  zucche intagliate che sicuramente avremo avuto modo di vedere tra le varie vetrine negli addobbi dei negozi in questo periodo. Le Jack-o’-lantern tarts non sono altro che delle crostatine con un ripieno di zucca e con un decoro fatto di pasta frolla. Per la preparazione di queste piccole delizie di Halloween si procede come per qualsiasi crostata.

Si prepara la pasta frolla, io, in questo caso per risparmiare tempo ho utilizzato quella già pronta, ma se non avete di questi problemi vi consiglio di farla a mano. Per il ripieno invece vi servirà della polpa di zucca, gli immancabili uova e zucchero ed infine della panna. Se non vi piacesse la panna potete sempre optare per il mascarpone, o, per rimanere sul leggero, per la ricotta che si sposa benissimo con la zucca. Devo ammettere che il sapore delle crostatine è molto delicato, forse troppo, quindi eventualmente abbondate con le spezie aggiungendo più cannella e zenzero, ed eventualmente arricchendo il ripieno con frutta secca e/o gocce di cioccolato.

Ovviamente i biscotti che andranno a decorare le crostatine potete prepararli da voi: avete 2 opzioni, o utilizzare la stessa pasta frolla della crostata, oppure seguire una ricetta a parte, l’importante è che i biscotti una volta cotti risultino sottili (evitate le ricette in cui va anche il lievito perchè gonfierebbero troppo) e con gli intagli ben netti e visibili (insomma deve capirsi che quella che stiamo mangiando è una zucca!)

La classica torta di compleanno per i bambini

Con l’inizio della scuola scuola sono sicura che saranno iniziati gli inviti alle feste di compleanno. Mamme, rassegnatevi, mi rivolgo soprattutto a chi ha bambini molto piccoli, vedrete quante feste dovrete organizzare. Ma ogni festa è motivo di gioia, oltre che di lavoro in cucina, e con organizzazione e buona volontà riuscirete ogni volta a cavarvela alla grande. Il pezzo forte di ogni festa di compleanno che si rispetti è la torta, ed oggi vorrei proporvi la ricetta di quella classica.

La classica torta di compleanno a cui mi riferisco è costituita da un pan di spagna tagliato in tre strati e farcito con una o due creme di vostro gusto, di solito una crema pasticcera ed una crema al cioccolato, ricoperto e decorato con panna montata e l’eventuale aggiunta di zuccherini, codette o ostie alimentari. Per organizzarvi al meglio con la preparazione della torta di compleanno vi consiglio di portarvi avanti con il lavoro già il giorno prima: preparate il pan di spagna e mettetelo da parte ben coperto: questa operazione non solo agevolerà voi facendovi guadagnare del tempo, ma sarà utile anche per il fatto che la nostra base per la torta avrà il tempo di riposare per raggiungere la giusta compattezza.

A questo punto è il momento della crema (o delle creme se decidete di creare due strati diversi). Queste potete prepararle la mattina in modo che abbiano il tempo di raffreddarsi. Nella tarda mattinata potrete così dedicarvi al montaggio della torta: prendere il pan di spagna, tagliarlo in tre strati, inumidirli bene con una bagna che, se è destinata ai bambini, preparerete senza l’aggiunta di liquore (potete optare per latte e cioccolato, per uno sciroppo di acqua e zucchero o ancora per succo di frutta), ed a questo punto spalmerete sugli strati le creme.

Ricette per halloween, i gingerbread skeleton cookies ovvero gli scheletri di panpepato

Proseguono le nostre proposte per i dolci da preparare in occasione di halloween, continuiamo oggi con i terrificanti (si fa per dire) gingerbread skeletons cookies. Tutti conoscerete gli omini di panpepato, il loro più famoso rappresentante lo troviamo nel cartone Shreck, io lo trovo divertentissimo. Ebbene gli omini di panpepato solitamente vengono preparati in occasione del Natale, è molto facile sentire il caratteristico odore speziato nelle varie cucine proprio in prossimità di questa festa.

Però, appositamente decorati con la glassa bianca che ne delinei le ossa interne questi biscotti da semplici omini che erano, diventeranno i gingerbread skeleton cookies, ovvero gli scheletri di panpepato. Dunque, per la preparazione di questi biscotti munitevi di un misto di spezie tra cui cannella, noce moscata e zenzero, questo infatti è il caratteristico sapore e odore che contraddistingue questo tipo di cookies.  La preparazione dei gingerbread skeleton cookies consiste innanziutto nel riscaldare il miele e lo zucchero con le spezie ed il burro in modo da renderlo fluido.

Una volta intiepidito si andrà a versarlo sulla farina, si unirà l’uovo e si andrà a lavorare l’impasto energicamente in modo da ottenere un impasto sodo. A questo punto ci vorrà un pò di pazienza nell’aspettare il passare delle 4 ore che l’impasto dovrà passare in frigo.

Ricette veloci per bambini, i muffins alla ricotta e gocce di cioccolato

La domenica, si sa, è il giorno in cui ce la prendiamo comoda, ci alziamo più tardi rispetto agli altri giorni della settimana, non abbiamo la fretta tipica dei giorni lavorativi, e possiamo concederci in tutto relax una degna colazione. Come noi anche i bambini hanno bisogno di una colazione sana ma allo stesso tempo nutriente ed allora perchè non allietarla con dei muffins alla ricotta e gocce di cioccolato? La ricotta è uno dei latticini meno grassi e meno calorici che ci siano, le gocce di cioccolato non fanno che arricchire in golosità i muffins.

Il bello dei muffins di ricotta e gocce di cioccolato è che sono velocissimi da preparare, otterrete l’impasto in non più di 10 minuti, ma vediamo nel dettaglio come si preparano. Si versano in un contenitore le uova, il latte, la ricotta ed il burro ed ancora lo zucchero ed il sale, e si frulla il tutto con l’aiuto delle fruste elettriche. A questo punto si versa la farina con il lievito ed infine le gocce di cioccolato. Si continua a mescolare fino ad ottenere un composto assolutamente senza grumi ed infine si versa negli stampini appositi.

Le possibili varianti di questi muffins? Prepararli senza le gocce di cioccolato, marmorizzati, amalgamando a metà dell’impasto un cucchiaio di cacao e uno di latte, con le mele, aggiungendone un paio a dadini, o ancora con la frutta secca, noci, nocciole o mandorle.

Torta di amaretti e cacao senza glutine

Una torta che piacerà a tutti, sia agli intolleranti al glutine, dato che non lo contiene, sia a chi non ha particolari esigenze alimentari. La torta di amaretti e cacao è un dolce al cioccolato molto goloso. Prevede tra gli ingredienti gli amaretti ed il cacao, un abbinamento perfetto. La farina  00 è sostituita da quella di riso (che come ho avuto modo di dire qualche tempo fa, adoro e trovo molto versatile) e dall’amido. Per il resto la torta di amaretti e cacao senza glutine ha tutte le carte in regola per essere una torta perfetta per qualsiasi momento: a colazione inzuppata nel latte, a merenda o per l’ora del thè.

La preparazione della torta di amaretti e cacao consiste nel ridurre in polvere preventivamente gli amaretti, e nel fondere il burro. Dopo aver effettuato queste due operazioni il burro si andrà a mescolare con lo zucchero, i tuorli, gli amaretti, il cacao ed il latte, e solo dopo le farine con il lievito. Infine sarà la volta degli albumi montati a neve. Il composto deve risultare cremoso, per cui se dovesse sembrarvi duro aggiungete del latte fino alla consistenza desiderata. Al posto del latte, se preferite, potete utilizzare del liquore di vostro gusto.

La torta di amaretti e cacao può essere gustata al naturale oppure essere divisa orizzontalmente in due e farcita con una crema al cioccolato, oppure lasciata intera e ricoperta con una glassa al cioccolato. Spolveratela semplicemente con dello zucchero a velo se preferite non appesantirla troppo.

Ricette per halloween, gli orange cupcakes

Rieccoci quì con una nuova ricetta per halloween, gli orange cupcakes. Si tratta di semplicissimi cupcake al cioccolato ricoperti da una crema al burro e decorati con zuccherini colorati di colore arancione e nero. Quello che rende perfetti questi cupcakes per la festa di halloween è proprio il loro colore, l’arancione, che ricorda quello della protagonista indiscussa di questo periodo: la zucca. Ma sapete perchè questo ortaggio è così strettamente legato a questa festa?

L’origine dell’usanza di intagliare le zucche  prende vita proprio in Irlanda, dove le zucche, svuotate, venivano intagliate per creare  delle lanterne al fine di illuminare le strade. Da quì la presenza costante delle zucche con i loro sorrisi inquietanti che scandiscono ogni festa di halloween che si rispetti. Tornando ai nostri orange cupcakes, si tratta di seguire letteralmente le indicazioni previste dalla ricetta ed otterrete dei dolcetti perfetti per essere decorati. La ricetta degli orange cupcakes  è semplicissima, si tratta come al solito di montare le uova con lo zucchero, e successivamente di aggiungere il burro fuso e freddo.

A questo punto andranno aggiunti tutti gli altri ingredienti, e cioè la farina setacciata con il lievito, la vanillina, il sale, ed il cacao. Ma la parte più divertente e creativa deve ancora arrivare: quella della decorazione prima con la crema di burro e poi con gli zuccherini colorati. La crema di burro che costituisce la copertura dei nostri orange cupcakes è di facile esecuzione,  gli ingredienti vanno messi tutti in un mixer e lavorati fino ad ottenere una crema soffice.

Ricette per bambini, gli shortbread al cioccolato

Per chi non ne avesse mai sentito parlare si tratta di burrosissimi biscotti originari del Regno Unito, soprattutto della Scozia. Ne esistono diversi tipi e varietà, quello che li contraddistingue è comunque una elevata dose di burro all’interno dell’impasto, che contribuisce a renderli così friabili. Gli shortbread sono dei biscotti che si preparano con pochissimi ingredienti: farina, zucchero, burro ed in questo caso cioccolato fondente. Come potete vedere non contengono uova quindi se ci fosse qualcuno che ne sia intollerante, sono ideali.

Inoltre gli shortbread costituiscono una merenda veloce e sfiziosa per i bambini, perfetti anche a colazione, ma non solo, anche per l’ora del the nel caso aveste ospiti. Spesso, quando si preparano gli shortbread, si è soliti sostituire una parte di farina con quella di mandorle, ed inoltre, ma credo che sia una variante italiana, in alcune ricette ho visto la presenza della farina di mais fioretto.

Gli shortbread classici, in pratica i biscotti senza cioccolata, ma solo a base di farina, burro e zucchero, si possono trovare sotto diverse forme, quella tipica prevede tanti rettangolini con la  superficie superiore bucherellata con l’aiuto di una forchetta o degli stuzzicadenti. Per quanto riguarda invece la preparazione degli shortbread al cioccolato, avviene così: in un pentolino si va a sciogliere a bagnomaria il cioccolato fondente fino a fonderlo completamente, si lascia da parte a fare raffreddare qualche minuto. Nel frattempo si procede con l’impasto: si monta il burro con lo zucchero  a velo, si aggiunge il cioccolato fuso e raffreddato ed infine la farina setacciata.

Ricette halloween, gli spaventosi cookies al cioccolato

Tra i protagonisti indiscussi della festa di Halloween rientrano sicuramente i gatti neri, i fantasmi ed i pistrelli. I primi nella credenza popolare (ma non secondo me, perchè li adoro) porterebbero sfortuna, ma sapete perchè? Perchè durante l’inquisizione, essendo considerati l’incarnazione del diavolo oltre che i fedeli accompagnatori delle streghe durante le loro uscite di notte, venivano addirittura bruciati vivi. Da quì potete comprendere il motivo per il quale oltre la zucca, le streghe,  gli zombie, etc, etc, senza  i gatti, i pistrelli, creature notturne per eccellenza, ed i fantasmi, legati al concetto di morte e rinascita, halloween non sarebbe così spaventoso. Ma se ce li ritrovassimo davanti sottoforma di cookies al cioccolato, sono sicura che sarebbe impossibile resistervi.

Per i cookies al cioccolato che ho preparato ho scelto questi soggetti anche perchè “costretta” dalle formine in mio possesso, ovviamente potete variarli in base a quelle che trovate. Ogni cookie al cioccolato dovrà recare sopra due occhietti, possibilmente di colore rosso, a ricordarci di quanto siano spaventosi, che potete ottenere acquistando la momperiglia ovvero le palline colorate e collocandone due all’altezza del viso di ogni soggetto,  per un halloween di tutto rispetto.

La ricetta di questi cookies al cioccolato prevede per la preparazione il procedimento tipico di una qualsiasi frolla; questa in particolare è una frolla al cacao ricca e golosa che fa impazzire un pò tutti, grandi e bambini. Mi raccomando di stendere la frolla molto sottilmente, i cookies al cioccolato devono rimanere piuttosto sottili, ma daltronde non dovrebbero alzarsi troppo in cottura perchè non prevedono la presenza del lievito tra gli ingredienti.

Dolci per le feste di compleanno, i cookies agli smarties

In ogni festa di compleanno per i bambini che si rispetti, quelli che devono regnare sovrani sono i colori. Niente meglio dei colori può mettere allegria, rendere l’idea di un ambiente festoso e, oltre che negli addobbi per la festa, come i tovaglioli, i bicchieri ed i festoni, possiamo fare in modo che anche i dolci adempiano a questa funzione.

I cookies agli smarties sono i biscotti più colorati che esistano e sono a dir poco perfetti per essere serviti durante una festa di compleanno. Per prepararli procuratevi un tubetto di questi confettini di cioccolato colorati. I cookies agli smarties non sono altro che dei semplici biscotti con l’aggiunta di confetti all’impasto. La ricetta in questione è semplicissima, ben collaudata e di sicuro successo.

Si preparano molto velocemente e non richiedono troppa abilità in cucina. In pratica dovrete mescolare in una ciotola il burro con lo zucchero di canna, la farina, il sale e 2 cucchiai di acqua fredda. Otterrete così un composto sodo che, metterete in frigo per 30 minuti circa. Trascorso questo tempo, dopo averlo steso su un piano infarinato, ricaverete tanti biscotti con le forme prescelte, li disporrete su una teglia  ricoperta di carta da forno ed inserirete i confetti colorati in maniera regolare su ogni biscotto facendo attenzione a variare i colori in modo da assicurare l’effetto arcobaleno.

Ricette per bambini, le frittelle di mele ed il sapore del passato

Credo che chiunque le abbia assaggiate, sono le frittelle più classiche che esistano, quelle che le nonne sono solite preparare per i loro nipoti, i quali non riescono ad allontanarsi dalla cucina fino a quando non sono pronte. Le frittelle di mele sono quanto di più facile si possa cucinare per la merenda dei bambini ed uniscono al lato goloso anche il fatto di essere a base di frutta, le mele appunto, che non tutti i bambini mangiano volentieri. In alcune regioni le frittelle di mele costituiscono un classico dolce di carnevale, ma, nei miei ricordi di bambina non sono legate a nessun mese in particolare, ogni occasione era buona per prepararle, e gustarle, ovviamente.

Ed ancora oggi, quando mi metto a friggerle mi tornano in mente i pomeriggi con la nonna aspettando che le frittelle si raffreddassero per poterle gustare in tutta tranquillità senza paura di ustioni alla lingua. La preparazione delle frittelle di mele è velocissima, richiede una decina di minuti. Innanzitutto si prepara la pastella, che servirà per intingere le fettine di mela, mescolando i tuorli , il latte e la farina. Dopo che il composto sarà ben amalgamato andremo delicatamente ad aggiungere gli albumi montati a neve fermissima. Prenderemo le fette di mela, le passeremo nello zucchero semolato facendolo aderire bene su tutti i lati, e poi nella pastella, un tuffo nell’olio bollente ed una veloce doratura. Ecco pronte le nostre frittelle di mele per la merenda dei bambini.

Tortine di pere con yogurt senza glutine

Buon sabato,  finalmente la settimana lavorativa è giunta al suo termine e sono pronta per un dolce week end di relax. Ad addolcirlo come di dovere ecco quà pronte per voi le tortine di pere allo yogurt, un dolcetto sprint e molto sfizioso che accompagnerà i vostri dolci momenti. Le tortine con pere allo yogurt sono adatte per gli intolleranti al glutine perchè ne sono prive in quanto la farina 00 è sostituita da farina di riso che si sposa benissimo sia con lo yogurt che con le pere.

Le tortine di pere con lo yogurt oltre ad essere molto golose sono anche leggere contendo una quantità ridotta di grassi, solo 6 cucchiai di olio, ma non per questo perdono in sofficità per la presenza dello yogurt. Le tortine di pere con yogurt si preparano seguendo il procedimento tradizionale: in una ciotola si montano i tuorli con lo zucchero, dopo aver ottenuto un composto spumoso si aggiunge la farina di riso, il lievito setacciato, l’olio e lo yogurt.

A questo punto, ultima operazione, si aggiungono gli albumi predecentemente montati a neve con un pizzico di sale e si mescola il tutto molto delicatamente, per non farli smontare. In forno a 180 C° per 25 minuti circa ed avrete pronte e fumanti le vostre tortine di pere con yogurt senza glutine. Volendo potete arricchire le tortine con delle gocce di cioccolato, io le metterei davvero ovunque, ma in questo caso ci stanno più che divinamente.