Torte decorate

Prepariamo il marzapane per decorare la torta di nozze

Il marzapane è un prodotto dolciario estremamente noto, utilizzato per decorare torte e dolcetti, ed è conosciuto soprattutto per le famosissime riproduzioni di frutta che vengono dalla Sicilia, infatti la Frutta di Martorana, conosciutissima praticamente in tutto il mondo, è fatta proprio di marzapane.

In questa versione vi propongo la lavorazione partendo dalle mandorle, da tritare fino a ridurre in polvere, aspetto davvero fondamentale per la perfetta riuscita della ricetta, in alternativa viene anche utilizzata la farina di mandorle per la preparazione, infatti la ricetta base del marzapane è quella che comprende farina di mandorle, zucchero a velo e albumi d’uovo.

Nella mia ricerca sulle decorazioni per le torte di nozze casalinghe credevo di imbattermi principalmente nella pasta di zucchero, ormai utilizzata moltissimo anche in Italia, e invece ecco una ricetta tutta italiana per delle decorazioni davvero spettacolari, visto la facilità con cui il marzapane si presta alla lavorazione.

Torte nuziali e Cake Design, consigli e idee

Ci si sposa sempre meno, su questo non ci sono dubbi. Si convive molto, tutti noi conosciamo molte coppie che decidono anche di avere dei bambini senza sposarsi, così come ci sono innamorati che magari decidono di arrivare all’altare dopo 20 anni di amore e convivenza. Cosa voglio dire con questo? Che il matrimonio forse adesso è diventato qualcosa di ancora più importante di un tempo e che le mode e le novità per qualcuno non sono solo sinonimo di tendenza e voler rendere tutto perfettamente adatto ai tempi, per stupire gli amici e avere la festa più bella di tutti. A questo proposito tutto prende una forma diversa, anche la torta di nozze. La torta è un vero e proprio simbolo, forse una delle poche cose che tutti gli invitati ricordano, il momento finale del festeggiamento, prima dei saluti, delle bomboniere, prima che gli sposi si ritirino per la prima notte di nozze, quando si ritrovano da soli, sposati, dopo la confusione della ricevimento.

Ecco che il Cake Design assume un’importante connotazione in questo senso, la torta perfetta, per ricordare e lasciarsi ricordare. Provo a darvi qualche consiglio, dopo aver spulciato per benino il web e tutti gli spunti, anche troppi, che può offrire.

  1. Non fermatevi alla prima proposta. Se la pasticceria a cui vi siete rivolti dispone anche di un servizio professionale di cake design non limitatevi e fate anche delle ricerche personali, esistono molti decoratori e decoratrici specializzati non solo in torte nuziali, ma anche nella decorazione che avete in mente.
  2. Provate a pensare a cosa potrebbe essere abbinata la torta: al vestito della sposa, ai segnaposto, al luogo della cerimonia o a qualcosa di particolare che lega voi con il vostro compagno o la vostra compagna.
  3. Non pensate solo a fiori e fiocchi. I cake designer sono in grado di riprodurre qualsiasi cosa, o quasi, personaggi di film o fumetti ad esempio, se la vostra personalità è caratterizzata da brio e creatività, se siete sposi spiritosi la vostra torta potrà essere davvero molto speciale.
  4. Esistono organizzazioni specializzate in ogni ambito dell’allestimento, compreso il cake design, pensate anche una soluzione del genere, qualcuno che possa, con una spesa magari minore dell’affidare aspetti diversi a persone diverse, pensare a tutto, in modo da suggerirvi abbinamenti e non solo.

Cake Design per le torte nuziali, ma chi sono i cake designer?

Facciamo un passo indietro prima di arrivare al dunque, ovvero alla torta per le nozze. Il mestiere del cake designer sta ormai prendendo piede anche in Italia, sono molti i laboratori e i corsi, anche itineranti, che potete trovare sul web, e questo dimostra come la decorazione, impeccabile e professionale, di torte e dolcetti sia un vero e proprio lavoro. Il cake designer non va assolutamente confuso con il pasticciere. Esistono sicuramente moltissime pasticcerie, forni e laboratori in grado di fornire anche un servizio di decorazione torte al top, ma molto spesso questa professione viene esercitata da casa, o da piccole botteghe in cui il cake designer tiene tutti i tuoi materiali e gli strumenti del mestiere. Il decoratore professionale non deve sapere preparare la torta, deve solo essere in grado di renderla bellissima, unica, perfetta.

Maneggiare la pasta di zucchero non è un gioco da ragazzi, e anche quando siamo in grado di ricoprire completamente una torta siamo appena all’inizio dell’opera, visto che i cake designer sono in grado di dar forma a pupazzi, fiori, fiocchi, e tutto quello che viene loro richiesto, insomma una vera e propria arte scultoria, in cui vengono utilizzati zucchero a velo, acqua, albume d’uovo, al posto di creta o ceramica, e in cui i pennelli e gli scalpelli sono identici a quelli degli artisti “convenzionali”, però in più sono adatti alla lavorazione dei dolci. Il mestiere pare sia nato intorno alla metà del 1800, in Inghilterra, quando le prime paste di zucchero prendevano vita, e dunque in seguito anche forma.

Red Velvet Cupcake, un po’ di storia

Questa ricetta è sempre stata presente nel mio libro di cucina tutto dedicato ai cupcake (sono un’appassionata di questi meravigliosi dolcetti scenografici!), e quindi stavolta prima di passare alla ricetta vera e propria voglio aprire una parentesi, visto che io per prima mi sono incuriosita di fronte a questi cupcake dal colore rosso che nella didascalia della ricetta si diceva fossero ispirati alla Red Velvet Cake. Mi piacciono i dolci americani: adoro il cheesecake ed è un po’ il mio cavallo di battaglia in tema di dolci, i pancake li trovo ottimi e davvero piacevoli per improvvisare una colazione domenicale piuttosto abbondante, i muffin, la ben nota American Pie, i cookies, ma ignoravo assolutamente storia e ricetta della Red Velvet Cake. Questa torta è originaria dell’America del Sud e pare sia un vero must durante i periodi di festa, Natale e Ringraziamento ad esempio, e oltretutto la sua ricetta va seguita nei minimi particolari, perché come la nostra Pastiera Napoletana o come altri dolci tipici tradizionali, è un’istituzione e non può essere imprecisa o preparata in modo non corretto!

Il nome della torta, Velluto Rosso, ne indica il colore, quello dell’impasto interno, che può andare dal rosso scuro, al ciliegia o al fragola, a seconda della quantità di colorante utilizzato. La torta viene farcita con una gustosa crema al latte e ricoperta con la panna, quindi la parte scenografica riguarda proprio le fette, che una volta servite svelano il loro interno porpora.

La torta nuziale, a piani o monopiano?

Credo che se qualcuno è già stato nella pasticceria che preparerà la sua torta di nozze, la domanda “a piani o monopiano?” l’ha già sentita! E infatti è questa un po’ la prima scelta cruciale da affrontare, ormai la moda detta la tendenze delle torte a piani, ma a qualcuno potrebbero anche non piacere. Passiamo poi alle forme, abbiamo ad esempio visto la scorsa settimana, con una galleria di immagini, che le torte possono essere classiche, tonde, ma anche quadrate e rettangolari. Il sapore: trovare un gusto comune a tutti gli invitati, e che non sia eccessivamente pieno, visto che regina del banchetto arriverà dopo un certo numero di portate, che sazieranno i nostri invitati. Il colore e le decorazioni, insomma, solo per la torta c’è da ragionare come per il vestito, le scarpe, il banchetto e la location!

Per oggi concentriamoci su piani e forme. Tre piani, quattro, cinque, ma anche sei, se proprio si vuole esagerare e stupire amici e parenti. L’importante è che sia bellissima, oltre che buonissima e saranno i pasticceri a valutare in base alla struttura richiesta tutti i supporti necessari che poi saranno mascherati ad arte, con decorazioni e fiocchi! La tradizione che arriva dagli Stati Uniti ci porta a ricoprire queste torte già spettacolari per la loro estensione in altezza con la pasta di zucchero. Ci troviamo così di fronte a delle vere e proprie sculture, che solo un abilissimo cameriere sarà in grado di affettare senza fare troppi danni!

Le torte nuziali e le tendenze 2011

Quando si parla di nozze, nel 2011, si parla necessariamente anche di tendenze. Sicuramente una volta la parola matrimonio andava a richiamare le bambine che sognano il giorno in cui indosseranno l’abito bianco e gli uomini, anche quelli tutti d’un pezzo, che attendono imbarazzati, insicuri e terrorizzati davanti all’altare. Ci sono poi tutte le questioni sociali, il divorzio, le coppie che scoppiano dopo pochi mesi, le coppie di fatto; la religione, si domanda se c’è ancora qualcuno che si ricorda che il matrimonio è un sacramento e se c’è ancora qualcuno che ci crede. Ma quando tutti i nodi arrivano al pettine, quando la proposta arriva, che sia tradizionale o mentre la coppia si lancia con il paracadute, insomma, quando si iniziano ad organizzare le nozze, l’occhio alla moda è diventato ormai d’obbligo.

Ecco i nuovi modelli per gli abiti, non solo da donna ma anche da uomo. Ecco i banchetti, pranzi o cene, buffet o seduti a tavola. Ecco le cerimonie, ormai anche in Italia ci si sposa nelle ville, sulla spiaggia, in collina, insomma all’aperto, come nei film, anche noi non pensiamo più solo alla passerella per arrivare all’altare in chiesa, ma a qualcosa che ci rappresenti anche nel giorno delle nozze. Ma arriviamo al cibo. Le statistiche confermano che per i banchetti si spendono cifre esorbitanti, ma queste cifre lievitano quando si parla di torte nuziali: arriviamo quasi a 700 euro, per avere la torta più bella di tutte.

Dolci di natale, le più belle torte decorate

Buongiorno! Siamo agli sgoccioli, ancora 4 giorni e sarà Natale. Immagino molti di voi alle prese con l’organizzazione dei menù della Vigilia e di Natale e sicuramente avrete già curato tutto nei minimi dettagli. Ma il dolce? Avete pensato al dolce? Io ho da proporvi delle immagini di torte di natale decorate a tema dalle quali potrete prendere spunti ed idee qualora ne aveste bisogno o semplicemente rifarvi gli occhi di fronte a tanta creatività. In alcuni casi si tratta di torte decorate con il fondente (o pasta) di zucchero, in altri di panna o di glassa di zucchero, ma quello che salta all’occhio sono i personaggi natalizi, e non, che completano il tutto.

Vorrei rincuorarvi sul fatto che creare una delle torte di natale che vedete nelle foto non è un’impresa impossibile, ci vuole solo un pò di pazienza ed un pò di precisione oltre che tanta passione. Per poter portare in tavola una torta di natale decorata innanzitutto ci vuole una buona base, ovvero un pan di spagna ben fatto o un suo sostituto, come una torta classica, margherita andrà bene, oppure una torta al cioccolato collaudata. Per quanto riguarda la copertura del dolce potrete scegliere tra il fondente  (o pasta) di zucchero, o il marshmallow fondant, ne abbiamo parlato diverse volte quì su Torte al Cioccolato proponendovi diverse opzioni.

Piccoli suggerimenti per le decorazioni dei cupcake!

Una volta pronta la vostra pasta di zucchero potrete fare moltissime cose, ma la conservazione, la lavorazione e qualche piccolo accorgimento vi permetteranno di non rovinare il lavoro finale! Innanzi tutto infarinatevi le mani con l’amico di mais prima di lavorare la pasta per ammorbidirla, sia per evitare che si attacchi alle mani, anche solo leggermente, e poi anche per garantire una conservazione più lunga, infatti i vostri cupcake decorati con la pasta di zucchero potranno essere conservati fino a 2 giorni, sempre fuori dal frigo.

Quando avrete ottenuto la vostra pasta, colorata anche come più vi piace, o a tema con la festa che state organizzando, del fondat potrete fare quello che volete! Trasformarlo, intrecciarlo, ritagliarlo e quant’altro. Prima di stendere uno strato sui cupcake però vi converrà nappare la superficie del dolcetto con una crema, in modo che la pasta aderisca bene, potrete ad esempio usare una crema al burro.

Un altro consiglio molto importante è quello di avvolgere sempre nella pellicola trasparente la parte di pasta che non state lavorando: la pasta di zucchero si secca molto velocemente, quindi mentre date forma a una parte di essa avvolgete nella pellicola il resto del fondant.

Le decorazioni per i cupcake: la pasta di zucchero (detta anche fondant)

La pasta di zucchero, nota anche come fondente di zucchero, o più semplicemente fondant, può comodamente essere acquistata: nei supermercati più forniti, nei negozi specializzati in articoli alimentari (quelli che hanno tutti i confettini possibili e anche tutta la frutta secca in tutte le dimensioni, in pezzi, tritata, in polvere) o nelle drogherie. Ma potete anche prepararla voi stessi.

Molteplici le sfumature: potrete colorarla, utilizzando tante gocce di colorante alimentare a seconda del colore che desiderate, e poi modellare la pasta di zucchero come se fosse plastilina. Per ricoprire i cupcake vi basterà stenderla con il matterello fino ad ottenere un disco liscio, e a quel punto ritagliare la base, tonda e della dimensione del cupcake, per iniziare la vostra decorazione. Potrete poi creare quello che desiderate, pupazzi, palline, motivi, dando libero sfogo alla fantasia. Vi basterà poi umidificare il fondant con un pennellino e un po’ di acqua tiepida ed ecco che si attaccherà al cupcake. Indurirà asciugandosi.

Una torta perfetta per natale? Quella a forma di albero

Beh, che dire, nel caso in cui siate alla ricerca di una torta che sia in perfetta sintonia con il natale, non potete lasciarvi perdere questa: la torta a forma di albero di natale. La torta in questione è costituita da una base di pan di spagna, una bagna di liquore a piacere (io ho usato il rum) ed una farcitura di crema pasticcera. Ma quello che di più credo interessi a chi vuol cimentarsi con questo fantasioso dolce è la decorazione. Essa è costituita da panna montata, e da gel alimentari di colore verde e rosso, infine da roselline di ostia colorate (in questo caso di rosso).

La preparazione di questa torta è meno difficoltosa di quello che si pensi. Il fatto è che consiste in diverse fasi: prima la preparazione della base, ossia del pan di spagna, poi quella della crema pasticcera ed infine la bagna. L’elemento essenziale ed indispensabile per la perfetta riuscita di questa torta è lo stampo a forma di albero.

L’assemblaggio sarà molto semplice e verrà messo in atto solo quando tutti gli ingredienti si saranno raffreddati, pena la buona riuscita delle decorazioni, che, in caso contrario potrebbero sciogliersi irrimediabilmente. Per il resto, dopo aver bagnato e farcito la torta dovremo ricoprirla con della panna montata a neve moto ferma con una spatola in modo da ottenere uno strato liscissimo.

La graveyard cake, una torta decorata per halloween

Siete pronti per l’evento più spaventoso dell’anno? Bene perchè oggi vi spiegherò come preparare la graveyard cake, ovvero la torta cimitero. Il tema in effetti non è dei migliori ma è quello che contraddistingue halloween, la morte si, ma associata alla rinascita. E quindi pensando che il nostro dolce altro non è che una torta al cioccolato ricoperta di glassa e decorata con farina di cocco, biscotti e togo, allora potremo prepararla e mangiarla a cuor leggero.

La preparazione e l’allestimento di questa torta è più facile di quello che si pensi. Innanzitutto dovrete preparare una torta al cioccolato. Se avete una ricetta collaudata potete utilizzare quella, altrimenti quella che vi riporto in questo articolo è più che valida. Dopo di che sarà la volta della decorazione della torta per la quale vi serviranno un elenco di ingredienti facilmente reperibili: pochissimo marzapane, dei biscotti ovali, del cioccolato fuso, della farina di cocco ed infine dei togo (i famosi biscotti a bastoncino ricoperti di cioccolato).

Ecco, una volta che la torta si sarà raffreddata, andremo a ricoprirla con il cioccolato fuso livellandolo bene in modo che sia il più uniforme possibile. Prima che la glassa si asciughi posisionare i biscotti ovali tagliati a metà sulla torta premendo in modo che rimangano stabili (sui biscotti applicare prima una croce di marzapane del colore preferito. Sempre prima che la glassa si asciughi posizionare i togo tutt’intorno al diametro della torta, facendoli aderire bene. Ovviamente potete variare con le decorazioni, ad esempio potete utilizzare i biscotti rettangolari anzichè quelli ovali.

La classica torta di compleanno per i bambini

Con l’inizio della scuola scuola sono sicura che saranno iniziati gli inviti alle feste di compleanno. Mamme, rassegnatevi, mi rivolgo soprattutto a chi ha bambini molto piccoli, vedrete quante feste dovrete organizzare. Ma ogni festa è motivo di gioia, oltre che di lavoro in cucina, e con organizzazione e buona volontà riuscirete ogni volta a cavarvela alla grande. Il pezzo forte di ogni festa di compleanno che si rispetti è la torta, ed oggi vorrei proporvi la ricetta di quella classica.

La classica torta di compleanno a cui mi riferisco è costituita da un pan di spagna tagliato in tre strati e farcito con una o due creme di vostro gusto, di solito una crema pasticcera ed una crema al cioccolato, ricoperto e decorato con panna montata e l’eventuale aggiunta di zuccherini, codette o ostie alimentari. Per organizzarvi al meglio con la preparazione della torta di compleanno vi consiglio di portarvi avanti con il lavoro già il giorno prima: preparate il pan di spagna e mettetelo da parte ben coperto: questa operazione non solo agevolerà voi facendovi guadagnare del tempo, ma sarà utile anche per il fatto che la nostra base per la torta avrà il tempo di riposare per raggiungere la giusta compattezza.

A questo punto è il momento della crema (o delle creme se decidete di creare due strati diversi). Queste potete prepararle la mattina in modo che abbiano il tempo di raffreddarsi. Nella tarda mattinata potrete così dedicarvi al montaggio della torta: prendere il pan di spagna, tagliarlo in tre strati, inumidirli bene con una bagna che, se è destinata ai bambini, preparerete senza l’aggiunta di liquore (potete optare per latte e cioccolato, per uno sciroppo di acqua e zucchero o ancora per succo di frutta), ed a questo punto spalmerete sugli strati le creme.

Il marshmallow fondant per la decorazione dei dolci di compleanno

Rieccoci con un nuovo appuntamento alla scoperta delle varie paste base per la decorazione dei dolci di compleanno per bambini. Oggi parliamo del marshmallow fondant, ovvero della pasta per decorazioni che si ottiene facendo fondere le omonime caramelle. I marshmallows li avrete sicuramente visti al supermercato o nelle bancarelle durante le feste di paese che vendono dolciumi vari. Fondendo queste caramelle come vi spiegherò tra qualche riga, otterremo un pasta modellabile simile alla pasta di zucchero, ma più elastica e che si secca meno facilmente.

Anche il marshmallow fondant così come la pasta di zucchero ed il marzapane pùo essere colorata con i coloranti alimentari e può essere utilizzata per creare diversi soggetti, ecco perchè è molto gettonata per la decorazione delle torte di compleanno, ma non solo, anche per i cupcakes o per i biscotti (così come potete vedere nelle immagini). Dunque, la preparazione del marshmallow fondant è semplicissima: consiste nel mettere a fondere a bagnomaria ( o al microonde) le caramelle con 3 cucchiai di acqua. Ottenuta una crema si aggiungerà una parte dello zucchero a velo direttamente nel recipiente, ed una parte sul piano di lavoro lavorandolo bene.

A questo punto il nostro marshmallow fondant è pronto: può essere utilizzato così al naturale o colorato. Nel caso in cui volessimo ricoprire l’intera torta dovremmo prima spalmarne la superficie con una crema, meglio se di burro, e poi far aderire bene il marshmallow fondant steso sottilmente.  Per ottenere un aspetto lucido potete spennellare il marshmallow con un pennello bagnato nell’acqua. Se invece volessimo decorare la torta con dei soggetti (siano essi fiori, personaggi dei cartoni, o animaletti) basterà farli aderire alla torta usando come collante, ad esempio, del miele.

Le più belle torte di compleanno per bambini e la base perfetta

Giusto ieri pensavo che siamo giunti a settembre, tempo di scuola, di compiti, ma anche di merende tra compagni e soprattutto di feste di compleanno dei bambini. Sono certa che chi legge quotidianamente Torte al cioccolato, condividerà con noi la passione per i dolci, ed allora ho pensato di farvi cosa gradita raccogliendo qualche foto dal web delle più belle e simpatiche torte di compleanno, un pò per rifarci tutte gli occhi ed un pò per prendere spunto dalle decorazioni.

Quando iniziamo a progettare una torta di compleanno per i nostri bambini il primo passo è sicuramente quello di scegliere che soggetto vogliamo rappresentare ma soprattutto quale base utilizzare per la decorazione. Abbiamo  a disposizione ad esempio la pasta di zucchero, il marzapane, il marshmallow fondant (di cui non abbiamo ancora parlato ma lo tratteremo presto), ed ancora la semplice panna montata, le ostie che si comprano nei negozi specializzati in articoli da pasticceria, i confetti colorati, i cioccolattini, i biscotti come le lingue di gatto, insomma, tutti “strumenti ” che ci potrebbero servire per approntare il nostro dolce.

Il secondo passo consiste nella preparazione della torta base, la maggior parte delle volte costituita dal classico pan di spagna, del quale trovate la ricetta quì, ma in questa sede vorrei proporvi un’ alternativa meno “spugnosa” che ben si presta ad essere una perfetta base per le torte decorate. Si tratta di una torta che risulta soffice ma non secca, compatta e facilmente “tagliabile” in modo da essere farcita senza alcun timore che si sgretoli.