In principio si chiamavano morselletti, che significa piccolo morso e quindi indicava un bocconcino particolarmente delicato a base di mandorle, zucchero, miele, uova, cannella e noce moscata, ma a partire dal XIV secolo i ricciarelli di Siena praticamente sono diventati fra i dolci irrinunciabili della tradizionale senese.
Oggi sono una IGP (Indicazione Geografica Protetta), e sono prodotti dai numerosi laboratori artigianali della zona.