Oggi voglio proporvi un piatto tipico della cucina spagnola, e più in particolare andalusa, il gazpacho. E’ questa una zuppa a base di verdure che si consuma fredda, soprattutto nelle giornate più calde dell’estate ma ne esistono delle varianti dolci tanto golose quanto nutrienti. Tra queste la prima ricetta del gazpacho andaluso dolce alla zucca e cannella, una vera delizia per chi vuole assaporare un piatto tipico della Spagna!
E’ tempo di raccogliere, o meglio, di consumare le zucche che già in occasione della festa di Halloween erano state raccolte e, dopo averle lasciate maturare per qualche tempo in un luogo fresco e asciutto, sono ora pronte per essere adoperate in cucina: per ricette dolci o salate, la zucca è un ingrediente molto facile da lavorare e da abbinare. La ricetta del soufflè dolce che oggi vi propongo vede assieme alla zucca le mandorle.
Non appena ho visto questa ricetta ho avuto un pensiero fisso: prepararla. Daltronde utilizzo spesso la zucca per tutte le preparazioni, soprattutto per i dolci, e non potevo certo permettermi di non dare la giusta importanza a questo strudel di zucca. La ricetta proviene da Cotto e Mangiato e si contraddistingue per l’estrema facilità di esecuzione. Ciò soprattutto in funzione della pasta sfoglia già pronta che viene utilizzata per la preparazione di questo dolce in sostituzione della vera pasta per lo strudel che richiede molta più attenzione e pazienza ma anche del tempo a disposizione.
Ho comprato questo stampo a forma di zucca appositamente per Halloween. Avevo voglia di prepararci una torta che la riproducesse ma non volevo ottenere un dolce troppo artefatto, quindi ho puntato su una torta semplicissima, alla zucca e ricotta ed ho poi deciso di coprirla con una colata di glassa reale, quella che si ottiene mescolando lo zucchero a velo insieme all’albume d’uovo, per intederci. Però, prima di utilizzarla ho deciso di colorarla con il colorante alimentare arancione per riprodurne anche i colori.
In ogni festa di Halloween che si rispetti non può assolutamente mancare lei, la protagonista indiscussa del giorno più temibile dell’anno: la zucca. Dopo averla utilizzata nella preparazione dei più svariati dolci, torna in una torta classica, si, ma decorata a dovere. Per questa ricetta ho scelto una semplice torta di zucca, di quelle che ci piacciono tanto, ricca di spezie e soffice quanto basta. Ma il suo punto di forza sta nella decorazione che rappresenta proprio una zucca con tanto di occhi e bocca.
Questo è il periodo della zucca, sarebbe un peccato non utilizzarla al meglio nella preparazione di molti piatti, tra i quali i dolci. Questa crostata di zucca con mandorle ad esempio è stata un esperimento super riuscito. Avevo in casa questo rotolo di pasta frolla da utilizzare e della zucca, un pezzo abbastanza grande. Volevo ottenere però una crostata che risultasse anche gustosa. Il rischio che si corre spesso quando si preparano piatti a base di zucca infatti, è che vengano fuori un po’ troppo sciapi, senza sapore.
Con somma gioia ho appena comprato l’ennesimo pezzo di zucca. Per me è una vera e propria ossessione, una volta che iniziano a fare capolino sui banchi della frutta e verdura, non faccio altro che acquistarla in continuazione. Devo dire che oltre che in una miriade di piatti salati, ci sono diversi dolci che mi stanno dando parecchie soddisfazioni, come questa torta di zucca, cioccolato e amaretti. Una torta super golosa, con tanto cioccolato e degli amaretti sbriciolati che ben esaltano il sapore della zucca.
Avevo voglia di preparare dei muffin alla zucca, ma non i soliti. Ho una ricetta che seguo da anni e che mi ha sempre soddisfatta ma questa volta avevo voglia di qualcosa di più sfizioso così ho deciso di cimentarmi in una nuova ricetta in parte improvvisata al momento: i muffin alla zucca caramellata e mandorle. L’idea della zucca caramellata mi è venuta in mente dopo averla vista preparare in tutt’altro piatto, durante una puntata di una trasmissione televisiva, ho pensato così che avrebbe reso questi muffin ancora più golosi.
Rieccomi quà con una nuova ricetta a base di zucca. Vi avevo avvertito del fatto che io la adori e la consideri un alimento a 360 gradi, no? Ecco, allora ho pensato di prepararci un altro dolce, ancora mai provato, un rotolo dolce nell’impasto del quale utilizzare proprio la zucca ridotta in purea. Per quanto riguarda il ripieno ho optato per una crema di philadelphia, non so, mi è sembrata più appropriata della solita crema pasticcera soprattutto in abbinamento con la zucca.
Appena compaiono le prime zucche inizio a sentire profumo di autunno. A differenza di molti altri mi piace l’atmosfera autunnale, quella sensazione di pace che mettono i colori spenti che lo accompagnano, il fruscio delle prime foglie cadute ed anche, perchè no, le prime pioggerelline. E’ proprio in questi pomeriggi che amo dedicarmi alla cucina, ed in particolare alla preparazione di dolci golosi ed appaganti, come il plum cake alla zucca e gocce di cioccolato.
Cominciano a raccogliersi le prime zucche e, in attesa della festa di Halloween, voglio proporvi alcune ricette per preparare in casa dolci, gelati, sorbetti e torte che hanno come ingrediente proprio la zucca. Cominciamo con la ricetta del sorbetto alla zucca senza latte e glutine, un dolce freddo al cucchiaio molto light e nutriente per stupire amici e familiari con una ricetta nuova e sfiziosa.
Siamo d’accordo sul fatto che i veri dolci di Natale, quelli tradizionali, presenti immancabilmente sulle tavole natalizie italiane, siano da sempre il pandoro, il panettone, il torrone e via dicendo, ma credo che ogni tanto sia doveroso portare in tavola una novità, soprattutto perchè anche se le tradizioni sono sempre sentite ed è bello rispettarle, c’è anche chi non disdegna dei dolci nuovi, magari da accompagnare a quelli di sempre. Ecco perchè ho pensato alla crostata di mandarini, ma non la solita crostata.
E dopo i cupcake, la pumpkin pie, i muffin e quant’altro, oggi è la volta dei biscotti di zucca. Oltre ad essere preparati con questo ortaggio ne richiamano anche l’aspetto ritrovandoci così di fronte delle mini zucche golose. Inutile dire che trovo siano perfette da inserire nel menù dolce di Halloween, il quale, non dimentichiamocelo, si sta avvicinando inesorabilmente. Io comunque mi sto dando da fare come avrete potuto notare, non lascerò niente al caso quest’anno e credo proprio di avere già tutto sotto controllo … le ultime parole famose …
Tra tutte le torte la pound cake è quella che si presta ad essere consumata nelle più svariate occasioni, tanto che viene preparata anche in prossimità di feste e scampagnate. Il segreto della sua bontà sta sicuramente nella dose elevata di burro, che ahimè, nonostante le calorie, dona alla torta quella morbidezza e quel gusto che altrimenti non avrebbe. In vista della festa di Halloween ho deciso di cimentarmi con una pound cake per l’occasione.
